小說．于晴

本文為電腦預約發文

第一卷：長生

⑧

　　是那個姓烏的西玄人。

　　我腦袋略略空白了一會兒，隨即恢復正常。自那回在溪邊後，偶爾會遠遠看見這個男人的身影，從未有今天這樣近過……沒事，我告訴自己。

　　幾次保持距離的照面，他都當我是陌路人，可見他已排除我是京師夜裡那個人，也沒當我是回事。這是件好事，我想。

　　想歸想，我仍是無法控制地垂下眼眉，避開與他對視。  

　　無法對視的人，就放棄與他對看吧；那種人，必是身分高貴的人，沒有什麼好丟臉的。

　　女先生是這麼說的。

　　真不想讓她的話一一靈驗，但，偏偏每一次就是靈了，我略帶煩躁地想。錢臨秀我可以偶一對視，但為什麼這個男人，我就是會心懷恐懼呢？他們都是住在同一個世界的上流貴人，照說給人的威勢不是應該一樣嗎？是他有問題還是問題在我？

　　苗苗姐眼粗，以為對方氣質不同庶民，就認定是大魏王爺那頭的人，可我留意到，有幾回錢臨秀客客氣氣與他說話，看起來很友好，這位烏大少卻仍是獨來獨往，沒有上過前頭的車隊。

　　而且，他與錢臨秀說話時，神情上也從未有過稱之為愉快的表情。

　　「公子？」

　　男人的靴子無聲無息地出現在我眼前的泥地上，我嚇了一跳，直覺要往側臥倒翻滾而去，好避開他的偷襲，但及時又瞥見他彎身撿起我身邊的長棍。

　　白色的衣襬就在我的鞋旁，一如當日在京師，猛虎停在我身邊。

　　我汗毛炸開，死死瞪著他的衣襬。

　　苗苗姐興高采烈地過來。「公子，我瞧你都走遠了，沒想到你會轉回來。在上頭呢！得爬上去，阿朝她不行，她就是個連爬樹都不行的傢伙，哪個慈幼園出來的不會爬啊？真是。公子你……」

　　我僵硬地抬頭看去，就見他的手指一抖長棍，像有生命似的，棍子輕輕彈出，擊落薄如蟬翼的肩紗。長棍彷彿認主，他連動也沒有動，就這麼回到他的手上。

　　肩紗落了地，他沒有去撿，把棍子放回我身邊的泥地上後，頭也不回地離開。

　　苗苗姐歡呼一聲，上前拾起。「我還以為這一回真的要捨棄它了呢。」

「……還好沒有。」我輕聲回著。

　　「是啊，多虧那位公子，他的身手真俐落，果然不愧是貴人車隊裡的人，剛才我見他理都不理我，哪知他肯返回幫我這個忙，妳說，他是不是看見我的美色了？」

　　「……這我就不知道了。」

　　「呿，不是看在我的美色，難道還是看在妳的美色嗎？妳裝傻也不是這種裝法吧，走走，回去吧，說好了妳還得替我打一桶水哪。」

　　「……苗苗姐，扶我一把，我腿軟。」

　　「蹲一下就腿軟？是看男人看到腿軟了吧，西玄男人向來熱情如火……」苗苗姐扶我起來，看見我臉色的表情，驚訝道：「妳在害怕？」

　　我笑道：「有點。」頓了一下，她仍盯著我看，我只得又道：「我在想，剛才那一棍子他打下來，我難逃死路，所以有點嚇到了，沒事。」

　　她愣了愣，脫口：「慈幼園裡的人打過妳嗎？」

　　「不，從來沒有，他們不打人的。」

　　「那妳膽子太小了。」她說道：「看見男人，不該怕，先看看這個男人適不適合妳，太窮的不要，沒志氣的也不要，當然，像方才那位公子，就算喜歡也不能要。」

　　這種話題轉向我早已習慣。在歌舞團裡，男男女女年齡都比我大，每日交談的也不脫這些喜歡啊身分啊地位什麼的，坦白說，我沒有興趣，也有那麼點懵懂，但，配合對方好生存我倒是明白得緊。

　　我提著水桶，與苗苗姐往歌舞團今晚窩著的地方走去。我應道：

  「為什麼不能要？」

　　苗苗姐笑了聲：「那些貴人的世界多少人鑽破了頭都想爬進去占個角落，卻不知道進去了也沒人當妳是個人，就這麼把妳送來送去……看妳一臉茫然，妳沒聽過？」

　　「沒有。」是真的沒有。

　　她上上下下打量我，掩嘴笑道：「也對，妳還……小，真的挺小的，這五官將來張開了，也沒有夜長生來得好看，是不？西玄人熱情，大魏人保守，南臨人冷情，但，南臨女人是世間男人眼裡的極品，我瞧她將來被轉來轉去的機會大些。」

　　我想起長生躲避錢臨秀的模樣，輕聲自言自語著：

「我們，不能選擇嗎？」

　　苗苗姐驚訝地看了我一眼，露出奇怪的笑容。「阿朝，妳怎會有這種想法？誰教妳的？選擇？我們嗎？妳腦袋裡都裝些稀奇古怪的事呢。」

　　這種想法似乎已經脫離她的理解範圍外，她很快地拋諸腦後，繼續說著：「我們也不能喜歡窮男人。窮男人保不住有點姿色的老婆，就算保得住，在旱災時也保不住自家的孩子，所以，世上兩條腿的男人多得是，良人卻是難尋。」

　　苗苗姐曾毫不介懷地說過她的出身背景。她八歲的時候被賣到團裡，母親賣到他處，從此不知所蹤，人販子正是她親生的父親。

　　長生曾冷笑地說：她在比慘呢，有的人就是愛比慘，讓人知道她是怎樣的汙泥中出白蓮，讓人知道她現在過得好，這種日子也叫好？真是坐井觀天。要真比，比得過我們這些沒爹沒娘的人嗎？

　　我不予置評。　　

　　這時，苗苗姐突然停下，轉頭看著某個方向。

　　我順著她的視線，看見一對戴著面具的男女似乎看對了眼，手牽手轉身離開。

　　我愣了一下。「她……」不是歌舞團裡的人嗎？

　　苗苗姐掩嘴笑道：「她是西玄人，天生熱情唄。露水情緣對她來說是小事，往後還能回味呢。」

　　「……西玄人都喜歡露水情緣？」坦白說，我對各國人瞭解還不夠，多半是從所見所聞強記下來。

　　「是啊，他們不管男男女女，都是天生熱情，主動求愛……西玄是天下間唯一敢公然有小倌館的，妳說，他們率不率性？對了，剛才那位替我撿肩紗的貴人一看相貌就知道是西玄人，他那樣的人肯定熱情。」

　　「苗苗姐，妳能想像他熱情地唱求愛曲的樣子嗎？」我毫不留情地戳破她的推論。

　　苗苗姐張口欲言，又表情微妙的安靜下來。

　　看吧，不管是我還是苗苗姐，都無從想像起那位烏大少會有西玄人的熱情，這莫名地讓我感到安慰起來；並不是每個西玄人都熱情、大魏人都斯文、南臨人都冷情……那麼，以後我想當哪國人，就算仿不像也可以有個說詞。

　　我轉了話題，問道：

　　「我在西玄京師待了一陣，一直想問，小倌館是做什麼的？」

　　苗苗姐回過神，看了我一眼，噗哧一笑。「不告訴妳，就不告訴妳。等妳長大了，妳就知道了，到那時妳連避都來不及了，還問呢。小倌館里的男人……呵，比我們更慘。能夠贖身出來的人，都不會希望有任何人知道他們曾在小倌館裡待過。」

　　我記在心裡。以後遇上這種職業的人還是退避三舍好了，殺人滅口這種事，太常見了。我已經從姓烏的那裡逃過一命，可不想將來莫名其妙為這種事丟了性命。

　　突然間，我心裡又想到一事，狀似閒聊地問道：

　　「苗苗姐，之前舞團的樂師走了，等到了大魏還要招人吧？怎麼他突然就離開了呢？」

　　她想了一下，笑道：「招人這事是班主在做的，與我們沒有關係，反正他走了影響不會太大的。」

　　「我瞧他也沒有什麼跟人不合，怎麼會突然走了？」

　　她看我一眼，彷彿疑惑我怎麼一直在問這個樂師。

　　那個樂師的離去一直是我心裡頭一根拔不掉的刺。班主說他傷了手，至少要養上個一年半載，會拖累了這個團，他只待在團裡一年多，簽的也不是永久，於是班主放他暫留西玄養傷。

　　……自殘。

　　這是瞬間在我腦海出現的念頭。他不願跟著上大魏，寧可自殘，這代表什麼？但，我又總想或許這只是我的胡思亂想，一切都只是巧合而已，如果能得到其他的答案，我就能……就能相信是我自己在多想……

　　苗苗姐道：「他受了傷，留在團裡也是白養一個人。他倒是挺有骨氣，就這樣走了。不過，留在西玄養傷，還不如跟著我們一塊去大魏呢，至少大魏的醫術強過西玄，他在哪養傷不都一樣？」

　　「……也許，他在西玄有親人呢。」我輕聲說著。

　　她眼珠轉了圈，悄悄說道：「他為人安靜，甚至可以說是有點孤僻，愛理不理人的。沒人發現，但我留意到曾有幾次提及背景時，他在誘導我們以為他是一般家裡出身，我懷疑其實他也是從孤兒院裡出來的。這沒有什麼好丟臉的，他遮掩什麼？」

　　我感覺到我的臉皮微微發顫了。孤兒院……這麼巧？明天就要到大魏了……明天就要到大魏了……所以，過了這一晚，應該就沒事了吧……是這樣的吧？我下意識拚命地安撫自己，來克制住自己想拋下師傅，拔腿就逃的衝動。  

　　苗苗姐根本不當樂師是回事，她轉向前方，笑歎了口氣：

　　「西玄雖然崇尚自由之風，但畢竟野蠻了點，貴人殺人無罪，這總讓我膽戰心驚，不知何時我們會不會莫名死在不知名的角落裡，所幸，明天就要到大魏了，至少有了點安全感。我要感謝又活過了一天……」

她的話，戛然而止。

在極近的距離下，我親眼目睹了她的表情在一瞬間凝結，以及……

豔色的紅光噴灑在我的面上。

我還愣愣的，盯著穿透她眉間尖銳的長物，想著：光，怎會用噴的呢？

直到身後淒涼的尖叫此起彼落，穿透了我混沌的神志，我才意識到這不是夢境；我以為是紅光，其實是濕答答的血，苗苗姐眉間的長物是箭鏃，一箭穿腦。

　　據說能給好運的肩紗，輕飄飄地落了地。她甚至連掙扎的時間就沒有，就這樣直挺挺地倒了下去。

　　雙眼還在看著天空，闔不上。

　　巨物轟然倒塌的聲響混著讓人心驚肉跳的慘叫聲，溫暖的橘光在我腳邊迅速蔓延開來，像是張牙舞爪的惡魔，席捲了我視野裡的每一個地方。

　　從頭到尾，我沒有尖叫出聲，一如當日在西玄京師遇虎時，我動也不動的直立當場。

　　我的嘴緊緊抿著，慢慢地抬起眼，轉身看去。

 

　　人間地獄。

 

　　阿朝，妳會死的。

　　彷彿有人自我耳邊輕輕地說著，一次又一次地說著。

　　直到，這樣的詛咒成真。

 

  

 

　　「我有問題。」  

　　城門外，大排長龍中有一環稍嫌凌亂，像是許多人圍著一個人。

　　這些人循聲看去，是一個小姑娘在發問。

　　被圍著的說書人笑瞇瞇道：「有什麼問題儘管問，反正這一時半刻還輪不到我們進去。」

　　每天這時候是說書人要入城到酒樓說書，偏這時間進城的人多，往往得枯燥地等上好一陣。　　

　　於是，某日他靈機一動，在等待的時間裡就當眾說書起來，當然，說不到一半就輪到他進城了，這些聽客的好奇心也早就被勾了起來，跟著去了說書樓再聽下文。

　　這些日子裡，也是有人會在他喘口氣時，插話問一問的；他不怕人插嘴，就怕沒人理，但今天居然是一個小小姑娘，這倒令他些許的吃驚了。

　　「伯伯你說，當年天德帝過了危機四伏的麗河，回到大魏，結束了他質子的身分。」

　　「是啊，沒錯。」有問題嗎？欲知天德帝的九重宮門之變如何精彩，請跟著進酒樓。通常，他都是在城外直接斷在麗河之劫上。

　　他再道：「他回到大魏國土的前一晚，遭賊人追殺，差點死於非命，幸而金刀皇后還有與她一同自西玄出來的廬山主人烏桐生相救。他是天生的天子命，不管在哪兒都能化險為夷。」先前這段他說得可是口沫橫飛，難道是還不夠精彩絕倫？

　　聽著這故事的路人也看向那小小年齡的女孩。這段可是讓他們心驚肉跳，這說書人嘴皮子功夫極好，差點讓人以為是身歷其境，說書人說到賊人一刀往天德帝砍下時，他們還以為死的是自己呢。

　　小女孩張大了眼，問道：「可是，你還沒說到那些鎮民啊。」

　　「什麼？」

　　「你不是說，天德帝與他的護衛軍經過正在慶典的邊境小鎮，半夜慘遭劫殺，逃至麗河嗎？可是，你從頭到尾沒有提到鎮上那些正在參加慶典的百姓。那些人呢？也逃過了嗎？」

　　說書人一怔。

　　這還是他頭一遭遇上有人這樣問。鎮民？不在天德帝的故事範圍裡啊。「一定也被救了吧……」

　　「誰救的啊？」她好奇地追問。

　　「當然是……」他本要說是天德帝或者金刀皇后，但好像不可能。

　　一代傳一代的傳奇裡只會添加更多匪夷所思的情節，可是從來沒有天德帝或金刀皇后拯救鎮民這一段。那表示……鎮上的人死得不能再死，再神奇的轉折也無法說服人在那麗河劫裡他們能活下去。

　　……是這樣，對吧？

　　他猶豫片刻，決定自己編了：「跟著天德帝的護衛軍隊應該都去救了，一個也不漏。」聽起來頗合天德帝仁德的名聲，他編得很好嘛。

　　「皇帝的護衛軍不是救自家主子，卻去救微不足道的鎮民？」有人笑了一聲，「這話實在是太不合常理。說起來，我前幾年經過西玄與大魏交界處的麗河，確實附近有鎮。」

　　眾人往這人看去。

　　說書人不太高興注意力被拉走，可也忍不住跟著聽下去。他告訴自己，這是要增加題材加入天德帝的傳奇裡。

　　小女孩眼亮地問：「那些鎮民都還在嗎？」

　　那人大笑。「怎麼可能啊？都多少年過去了。那鎮上是有人，卻是後來人定居在那裡，附近還有一座大墓，聽說，是強盜在一夜之間屠光鎮上所有人，負責收屍的官府將他們共葬在一起。」說到最後，他聲量微微放輕了，又含蓄地補上一句：「至於是多少年前的事，我不清楚。」言下之意，請各憑想像這到底是不是天德帝遇劫的那一回被屠光了。他道：「小姑娘，怎麼突然問起這種事來？」

　　小女孩理所當然地回道：

　　「因為我也是鎮民啊。」

　　眾人悚然一驚。

　　她又道：「我家就住在鎮上啊。」

　　眾人鬆了一口氣，這才明白她言下之意──天下的村鎮有那麼多，她住在其中之一，自然會關心其他鎮上的百姓下落，哪怕只是故事裡的......至少對他們而言，是故事。

　　說書人連忙接過話，笑道：「小姑娘這是將心比心了。不管當時他們是死是活，總之，都這麼多年了，人都早死了……」他見眾人氣氛有些沉悶，不由得暗歎。在這裡的人，誰不是小老百姓啊，可是又能怎樣呢……又不是天德帝招人來屠鎮的……  

　　小姑娘遲疑一會兒，又問：

　　「那，當時他們在想什麼呢？」

　　「什麼？」

　　「那些鎮民，在被屠殺前，會想什麼呢？」

　　小姑娘童言童語，卻是他們不曾想過的。天德帝的故事一向是說書的好題材，人人都會喜歡聽一個名垂千古的帝王登基前所經歷的莫大劫難，那些劫難讓帝王顯得是真正的天命所歸。

　　……可是，劫難裡的百姓呢？

　　這是一個從未想過的問題，眾人不由得第一次想了。  

　　如果他們是當年那些鎮民，在被屠殺前會想什麼呢？

　　從小就沒有被訓練過抗敵，手頭也沒有武器，只能一面倒地被屠殺……

　　頓時，在場的百姓，臉色灰白，難以控制地絕望起來。

　　他們一定是在想……

　　

 

　　誰來救救我們……

　　誰來救救我們…… 

　　……誰都好……救救我……

 

 

下周就是新的了，祝閱讀的同學們，新年快樂！

下次下周二，謝謝^___^