小說．于晴

第一卷：長生

⑦

　　三個月後──

　　長生躲在我的背後，忽地一扯我的袖子。

　　我正盯著鎮上的男男女女看，沒料到她突如其來的舉動，不由得身形晃動了下。

　　我回過神，正要轉頭問她怎麼了，卻正好對上客棧門口前那位錢大人的眼神。

　　這裡是西玄邊境的小鎮，鎮上客棧有限，幾乎被大魏王爺的車隊占光光……後面的小商隊只能繼續睡在車上了。

　　所幸，明天一過麗河，就算抵達大魏了，人人都高興得很，恐怕就算睡在大街上他們也歡喜吧。

　　「當然高興！」白日班主還對著大魏車隊那方向作揖，「看看，居然一個人都沒有損，這全是王爺仁德。」

　　一個人都沒有損，真是太好了，雖然有些商隊自中途轉道，跟在大魏車隊的小商隊已經沒有初出京師時來得多了，但……這真的算是這位王爺仁德吧。

　　我又看了看還在盯著這頭的錢臨秀，主動舉步過去，與街上的男女錯身而過。　　

　　這些人的面上，都戴著可以辨認出五官的單薄面具，聽說是一年一度的慶典，街道上處處可見紅燈籠，裡頭的燭光將每個人襯得十分溫暖，好似生活上的苦難不見了，只有歡天喜地的情緒……所謂的慶典，就是這樣嗎？

　　我感到十分好奇。

　　「阿朝，妳幹嘛過去……」長生低聲叫著，打斷了我的思緒。她跺了跺腳，硬著頭皮尾隨上來。

「大人。」我來到這年輕的貴人面前，施禮。

他的身後有著幾名大魏護衛，腰間都配著長刀，在這熱鬧的夜裡，一絲笑意都沒有爬上他們的面容。

有笑的，只有眼前的錢臨秀。他上上下下打量我，又掃了一眼我背後的長生。

「大魏小子，剛才我還以為我看錯了人，原來真是你。你看起來……不太妙啊。我本猜是你們歌舞團虐待人，但顯然不是。」說到此處，他語氣略帶憐憫，「確實有的人禁不起長途跋涉，不過那多半是足不出戶的讀書人，你是天生體弱還是家裡人養你的方式出錯了？」

再白話點，就是：你是不是投錯胎了？

我略帶吃驚地抬眼，對上他微彎的眼眸。

他的眼、嘴是天生的笑，不管是不是真心，始終都給人一種親和的錯覺，但，這並不是我吃驚的地方，我吃驚的是他可怕的記憶力。

我不以為我與他人有所不同，才會讓他在京師一眼就狠狠地記住我。

剛才，他是先看過我，再看向長生……

他對長生也有記憶，所以他在做一個比較！

比較在西玄京師時我們的模樣與現在的差異；我有差，長生沒差，因此他才會說出「誤以為歌舞團虐待人」那句 。

難怪出了西玄京師沒有多久，他脫離前頭的車隊，來到後面的各個商隊走上一回，漫不經心地，彷彿只是單純的好奇。

人人都道這貴人好和氣，原來他是記憶力強得驚人，存心將人一一記了下來！

……原來，外面的世界有能人，而且只出現在上流層的貴人間嗎？

「怎麼了？」他俯下身，對上我半垂的眼。我謹慎地退了一步，撞上了背後的長生。他笑：「臉色不太好看哪。小子，我不是在咒你早夭，別丟大魏人的臉，吃飽睡好，自然熬得了長途旅程。」

「是的，大人。我會努力吃飽睡好。」不會打破大魏王爺護商隊無一人損的記錄。

「哈，乖啊。」他隨口說道，顯然快要到大魏令他有著極好的心情。他看向街上來往的男女，又笑：「真是幸運，是不？小鎮上一年一度的求愛節竟教我們給撞上了……小子不去玩嗎？一夜尋歡就當慶祝了。」

慶祝？慶祝回到大魏嗎？我以為所謂的慶典，是神聖的，至少，白天在聽鎮民提時，我感覺到對方是用很慎重的心情來愉快地解釋著。

「大人不去嗎？」我反問。

他愣了一下，看向街上的男女，又轉向我，笑了笑。

也許這位錢大人，以為他的笑容代表著和氣，所以時常笑著面對我們；可是，在我眼裡看來，他的笑容十分的高高在上。

他在笑：我是誰？她們是誰？算了吧。

「你若無事，倒可去玩玩。」他道。

我答道：「我是大魏人，不習慣這樣的求愛方式。」

他聞言，眼一亮。「哈哈，好個大魏兒郎！是啊，對啊！」他的心情更好了，說著：「來來，我記得你的禮節做得極好，再做一次吧。」

我依言，恭恭敬敬地施了一個下對上的禮。

「果然，我的記憶沒有出差，再做幾次依舊如我記憶一般。大魏人心裡存禮，才會有形於外的完美禮貌，這是其他國家的人所不及的。你很好，真的很好。」這一次，他的笑容落實了些。

然後，他的目光掃過我身後的長生眉眼，輕輕笑了聲，突然說道：

「說起來，南臨的姑娘美則美矣，卻少了大魏姑娘的雅致。大魏男人要娶妻，還是要大魏女人才好，你可要惦在心裡才是。」他擺了擺手，正要離去，舉起的袖尾引起了他的注意，他訝道：「裂了啊，什麼時候裂的？」

我垂著的眼瞄去，瞧見他右袖上裂開一大縫。

長生自我身後推了一把，輕聲說：「妳不是會補衣嗎？」

錢臨秀聞言，轉頭看了我們一眼。

他是自言自語，要拔腿走了，並不是對著我們訴說袖子的事，長生這是在插話。

我面不改色，解釋道：「小人拜了裁縫師傅為師，團裡的衣服都是我補的。」面上猶豫了一會兒，坦白道：「但我沒帶針線，都放在車子裡。」

錢臨秀喔了一聲，道：「我聽人道，若是喜歡自兒個的工作，那可是時時都會帶著器具的。小子，原來你只是混飯吃啊？」

誰不是混飯吃？我心裡笑了下。大魏王爺可以不必混飯吃，這位錢大人也可以不用混飯吃，我不混飯吃，喝西北風嗎？

「我也不必補衣，裂了口子，丟了便是。」他轉身與那些大魏護衛離開了。

直到他們的背影消失在夜色裡，長生才走到我的身邊，問道：

「剛才他是說我長得不好嗎？那他還看我？」

「不，他看的是我。」我心不在焉地答著，過了一會兒，異樣的安靜讓我回過神，我一抬眼，對上長生古怪的眼神。

「妳以為他在看妳，所以妳主動上前搭訕？」她問。

我心裡失笑。「長生，他在看著我們，分明是要我們過去，他要與我們說話，難道妳要他主動過來？」我只差沒說上最後一句：妳看不懂他的眼神嗎？

長生的臉紅了紅，倔強的臉上明顯不太相信。

我暗地歎了口氣，隨口問道：「為什麼要躲在我的身後？」

長生直率地說道：「我怕他瞧上我。哪怕他是貴人，我也不稀罕被他看上。」

「那，為什麼又要我替他補衣，加深他的注意？」我感到莫名其妙。

「因為這是一條門路啊！混熟點，對我們的前程都有好處啊！」她理所當然道：「憑一技之長上位，才是正道！」

我眨了眨眼。怪我主動上前搭訕，卻又要我用一技之長巴住對方。有時候，長生的腦袋瓜子在想什麼，我還真無法理解。還好，總歸不是壞人，不是壞事，那，她要想什麼，也與我無關。

「……姑娘，要戴面具嗎？」

突兀的男聲介入我與長生之中，我倆同時轉過頭去。一名戴著面具的年輕男子，上前一步，毫不留情地擠開了我，將面具遞到長生面前。

　　我微微一怔，長生瞬間無措臉紅。

戴了面具，就等於是參與了鎮上慶典，人人皆可求愛……

我低頭看看自己一身男裝。又被人當成少年了吧我想……少年也沒有什麼不好，就是這套少年服裝破了又破，這一路上全仗我的縫補功夫讓它天衣無縫，不至像個乞丐穿的。

那位錢大人可以因為才破了一口子就丟了衣服，我可不行，我才兩件衣服替換著呢，得讓我穿到大魏去，最好撐過一年又一年不必丟。

　　我思索要不要幫一幫長生解圍，忽地，我瞧見戲班的管事小管哥快步跑過來。

　　這一路上，小管哥對長生格外照顧，這一次應該也不例外，有他顧著，我便……閃吧。反正每次只有小管哥跟長生在一起時，他總會使眼色讓我離開。

　　我轉身，往另一頭走去。還要趕著去取水呢……有事弟子服其勞，讓師傅依賴我捨不得放手我這勞力，這點小道理我還是懂得的。

夜風拂面，我暗自伸展一下四肢，明明我每餐努力加飯，盡量睡得好，但依舊趕不上長程奔波所消耗的精氣；我的腰帶自離開京師後，愈來愈長，都快垂地了……跟仍然容光煥發的長生比起來，我確實不如。

那個錢臨秀眼裡未竟的話很明顯──不是沒有病死在路上的例子，可憐了。

不，我沒有生病，我只是還不習慣這樣的奔波，所以才會消瘦得特別快。

錢臨秀眼裡還有其他的意思──小老百姓不管是什麼風吹雨打都能活著的，這種生命力是自一出生後就會被漸進式訓練著。哪家的父母不是這樣帶小孩，等到小孩大了，就會成為父母那樣飽經風霜的生命，就這麼一代複製著一代，這就是底層百姓堅韌的生命力。

……這是我的錯。只怪我在慈幼園裡老是偷懶、怠隋，沒有想到外面世界的生活條件是需要大量的氣力。等到了定居地，我得好好訓練體力，盡快適應融入，否則遲早我會成為錢臨秀眼裡早夭的少年。

我還不想死。

我精神尚可，有事也搶著做，沒問題的，現在我還跟著上，這段旅程就要結束了，一切就要轉好了。

話說回來，錢臨秀是第一個注意到我消瘦的人，哪怕他只是單純的觀察敏銳，我也足夠震驚了。

原來，一個人還會留意到另一個人的胖瘦高矮嗎？在歌舞團裡，不管長生也好，師傅也好，任何一個跟我說過話的人，都沒有察覺到我病態的瘦法，我以為這是再正常不過的……錢臨秀是觀察敏銳，但，如果是觀察不敏銳的人呢？他們會看見另一個人高矮胖瘦的變化嗎？

街上人來人往的，我的目光不經心地落在一個男人跟一個孩子身上。

哦，這樣的組合是父女，我心裡比對著。

父親、母親，那是什麼？

這就是在慈幼園裡，我初次接觸到這四個字的唯一念頭。

父親，母親，是生我的人。

這就是在慈幼園裡，被教導後必須明白的事情。

父親，母親，是生我的人。

如果現在有人這麼問我，我已經可以回答得很順了。

但，那又是什麼？

我試著想要從這對父女身上觀察出什麼，卻一如我剛出慈幼園的觀察一樣，怎麼看也看不出所謂父親、母親跟一般人的差別。

我的目光又落在那個矮小的女童身上。

父親這種身分的人會不會就能看見小孩的高矮胖瘦？

思及此，我心一凝，視線毫不猶豫地從這對父女身上轉開。

就我人生幾次的生病經驗，我很清楚地捕捉到當一個人開始胡思亂想到天邊遠時，那就是心神脆弱了，是大病前的徵兆。

我還不行倒下，不，是不管什麼時候都不能倒下。

我深吸口氣，打起精神，大步往前。

「妳可以的，夏朝露，妳行的。」我自言自語地打氣著。

◇◇◇　　  

　　我不行的！絕對的！

　　碰的一聲，棍子打到我的頭，痛感炸開，我抱著頭蹲了下來。

　　「我放棄！我不行！」　　

　　「我說，阿朝，妳直接爬上去拿就好了，找什麼竹竿勾啊！」

　　「我會跌下來啊！我跟妳說幾次了，我不會爬樹啊！」

　　「妳少騙人了。妳從慈幼園裡出來的不會爬樹？妳去叫那個夜長生來爬，連她都會，妳不會？」

　　我是不會啊！當園裡小孩爬樹掏鳥蛋時，我在樹下看著。不管女先生讓我爬幾次，我一定跌！我不會也不行嗎？　　

　　「那肩紗跟了我十幾年，帶來好運的，我一定要拿下來！」苗苗姐說著：「阿朝，妳爬上去拿！」

　　「……」我充耳不聞了。我可不想大魏在眼前了，卻摔斷骨頭，我不以為師傅肯等我幾個月養傷。

　　算我倒楣吧，為師傅去井邊取水時，被苗苗姐逮住了。因為跟師傅是依附在歌舞團的關係，除了幫忙補衣外，我這個弟子還身兼跑腿。我是個姑娘，太重的勞力是不好意思找我，但我也不能在旁納涼，平常還得殷勤地打打雜，義無反顧地攬上小事，久了，姑娘們有大小事都找上我。

　　我也不是萬能的啊。我歎了口氣，誠心說道：「苗苗姐，我去找人幫忙吧！」稍遠處就有戴著面具的年輕小伙子，我相信西玄人的熱情足以幫上這個微不足道的小忙。  

　　「不准去！」苗苗姐罵道：「妳要去了，人家當妳是個男的，也不會怎樣；我不一樣啊，這一路上也是有男人在看我啊，要是這些西玄人把我拖進草叢裡怎麼辦？」

　　我面不改色。「那，我們一塊去找人？」

　　苗苗姐瞪了我一眼。「我們去了，萬一肩紗落了下來，不就教人把我的好運給撿去？」

　　「……」這不是替自己打上死結了嗎？

　　我是打定主意不爬樹了，堅定意志抱著水桶坐在地上，大有「妳耗我跟著耗，耗到天亮也無妨」的態度。

　　她跺了跺腳。「妳這不爭氣的……」轉頭一看，目光一亮，「那誰，公子！公子，你從井邊那裡回來，是剛在那裡抹個涼嗎？我是後頭商隊的人，能否勞煩公子替我取個肩紗……公子，公子……」

　　聽起來是大魏車隊裡的人，而且對方還視若無睹……看來今晚我真是要耗下去了。

　　我微微抬起眼，正好對上苗苗姐嘴裡那位公子不經心掃來的一眼。

　　遍地的紅燈籠所帶來的隱光，足夠讓我看清楚對方的長相了。 

　　我一愣。

　　是那個姓烏的西玄人。